Partant du reggae jusqu’au punk rock en passant par le folk, les 14 groupes dévoilés le 25 mars ne déçoivent pas. De plus, un deuxième horaire hors scène fut annoncé le 29 juin. Alors, six groupes viennent s’ajouter à la dernière minute.

Le camping improvisé à quelques mètres de la scène devient un endroit de réunion où les gestes de complicité se multiplient. Les gens consomment beaucoup trop, mais les festivités demeurent respectueuses jour et nuit. Fêtards invétérés, familles et citoyens du village s’unissent. Des liens se tissent, car nous faisons tous partie de la même famille. La famille du Gros Gras.

Jour 1

Le parc des campeurs était accessible dès midi le vendredi. Les plus préparés étaient déjà en ligne. On prend le temps d’installer nos tentes, de faire connaissance avec les voisins et de partager plusieurs consommations légales et illégales avant l’ouverture.

Francbâtard marque le début des festivités avec leur reggae nordique engagé. Ils jouent sur le coin du chemin des Voyageurs et de la montée des Chevreuils, devant l’entrée du festival. Ainsi, ils divertissent les gens dans la file d’attente pour l’accès au site. Des enfants avec des badges de shérif et toute l’autorité qui s’y rattache nous contrôlent et nous rappellent les règles avant de nous donner nos bracelets.

Le début de l’action sur la scène principale se veut tout aussi décontracté pendant The Options et Les Chiens De Ruelles. Après quoi, le crowd commence à s’éparpiller dans les kiosques. Quelques-uns dansent déjà dans la fosse. Joe Robicho et JF Tessier s’occupent de divertir la foule pendant les changements de band. Entre autres, ils nous font deviner le titre d’une chanson pour ensuite nous la jouer de façon acoustique. Pour tout dire, une animation qui semblait très bien accueillie entre chaque performance.

Le soleil se couche enfin

L’ambiance change lorsque The Creepshow prend la scène d’assaut. Le son monte d’un cran, le soleil se couche, et le périmètre commence à être bien rempli. D’ailleurs, l’achalandage a atteint son maximum durant The Planet Smahers. En résumé, les vétérans du ska ont, comme à l’habitude, fait exploser totalement la place.

Selon moi, le site s’est un peu vidé avant Guttermouth. Par contre, le party n’est pas moins plaisant. Au contraire, le moshpit est plein de gens bien intentionnés qui ont de la place pour s’amuser. Alors que le band est entouré par des millions et des millions de mannes, ils rigolent comme des enfants. Les moustiques créent des scintillements dans l’éclairage et rendent la scène magique. Les musiciens ont oublié des couplets et manqué des solos. Par contre, le moment unique que nous avons tous passé ensemble sera gravé dans nos mémoires. À ce propos, vous pouvez lire une revue plus approfondie de leur arrêt à la Brasserie Port-Alfred en cliquant ici.

Jour 2

La nuit est courte au Gros Gras. Les fêtards nocturnes s’occupent à garder les autres biens réveillés. Nous commençons donc notre journée avec zéro minute de sommeil. Je remarque qu’il n’y a aucun corps mort dans le champ cette année. Tout le monde semble s’être rendu dans sa tente. Les toilettes ont toutes été bien nettoyées dans la nuit. On s’hydrate le plus possible pendant que nos voisins continuent de se déshydrater.

Le début des prestations semble avoir été retardé samedi. Je me rends sur le site pour Le Groupe Alimentaire. Les quelques guerriers qui se sont levés assez tôt pour y assister ont eu tout un show. Le band nous a joué des covers de Kiss et de Foo Fighters en plus de compositions avec des signatures rythmiques impossibles à suivre.

Banista, Grandes Gamines, Josh N the Dirty Rags et Les Dompteurs ont tous joué hors scène. Le stage éphémère était assemblé à différents endroits chaque fois. Il était installé soit derrière la foule, devant les food trucks ou même sur l’arène de lutte. Une initiative rafraichissante qui fait bouger le monde et apporte différents paysages visuels à chaque performance.

La pluie se met de la partie, et on peut voir tout l’esprit d’équipe derrière l’organisation du Gros Gras. On met l’épaule à la roue pour assécher le terrain. J’en profite pour aller récupérer du sommeil à ma tente.

Le P’tit Belliveau et Bohemian Betyars s’occupent de mettre de l’ambiance pendant que la foule revient tranquillement sur place. Une fois rendu à The Anti-Queens, l’espace est bien rempli et la fête est revenue. Le Festival du Gros Gras est sans aucun doute le plus inclusif auquel j’ai assisté. Je crois que le ratio de femmes sur les planches dépasse n’importe quel autre événement québécois de cette envergure.

Coucher de soleil #2

Le retour d’Exterio était attendu. L’expérience des membres s’est tout de suite fait sentir. Le son monte encore d’une coche et les festivaliers se font entendre comme jamais ce weekend. Le band semble tripper fortement, leur chimie transpire jusqu’à l’arrière. Exterio a simplement mis le feu à la place et il restait encore deux groupes à venir.

Face to Face arrive sous les projecteurs à la place d’Irish Moutarde. Les gars semblent un peu perdus lors de la première chanson. Cependant, ils deviennent vite homogènes et offrent un setlist qui couvre bien leur discographie. Ils réussissent à faire bouger bien des jambes.

Finalement c’est Irish Moutarde qui a eu l’honneur de clore l’événement. La qualité du son n’était pas au rendez-vous. J’ai vu l’équipe technique faire des pieds et des mains pendant les deux premiers morceaux pour améliorer la situation. Pendant ce temps, le band continuait d’offrir son punk celtique avec toutes leurs tripes. Ils ont joué jusqu’aux petites heures du matin avec toute la puissance sonore qu’ils méritent. La foule ne faisait qu’un avec eux. Les retards dans la cédule n’ont fait qu’améliorer la grande finale.

Retour à ta vie plate et terne

Le soleil s’est levé quelques heures après la fin de l’action. Nous n’avons donc à peu près pas dormi. Un piano était installé sur le campement comme l’année dernière. C’est la messe du Gros Gras. Un retour progressif à la réalité avec de la musique douce pendant qu’on referme nos tentes. Malgré la débauche absolue de la fin de semaine, nous ne retrouvons aucun déchet par terre. Cependant, une petite odeur de vomi remplit l’air.

Quoi qu’il en soit, il est impossible de décrire le Gros Gras avec des mots. L’offre alimentaire est tellement variée que nous n’avons vu aucune file d’attente. En plus, le bar installé en plein centre peut servir les gens de tous les côtés et facilite les interactions en gardant une vue sur l’action. Station de charge pour cellulaires, salon de coiffure, tatoueur et borne pour l’eau ne sont que quelques commodités parmi tant d’autres à notre disposition. Il est à noter que le « safe space » était identifié en gros, 20 pieds dans les airs, visible de partout sur le site. Bravo Gros Gras.

Le Festival du Gros Gras me rappelle les cinq premiers Rockfest. L’expérience est totalement unique et il faut être fait fort. La camaraderie est surréaliste. Je souhaite que ce festival sache prendre de l’expansion sans perdre l’atmosphère informelle qu’on y retrouve. Pour conclure, je lève mon verre aux organisatrices et je vous remercie de tout cœur pour ce festival dont le Québec avait tant besoin.

Rédaction : Frosty Pat

Photos : Mélissa Loiseau

Correction : Val Girard

Révision : Julie Fortin

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WOGUE

La soirée débute avec WOGUE en formule trio. Le groupe, fondé en 2022, a des sonorités rock grunge stoner psychédéliques. Leur nouveau guitariste, malgré son jeune âge, a su composer avec des petits pépins techniques, mais il a assuré sa prestation avec professionnalisme! Sur scène, on pouvait voir une belle complicité de la part du bassiste qui s’approchait à quelques reprises du guitariste pour « jouer » avec lui. Vous pouvez découvrir ce groupe de la région sur toutes les plateformes de streaming.

Late Night Munchies

Ensuite au tour de Late Night Munchies de Limoilou, collectif de sept membres, ska funky hyperactif, qui fût une belle découverte. Ils ont vraiment eu du plaisir à jouer devant une foule qui n’a jamais cessé de danser et de bouger sur leurs rythmes enjoués. Le chanteur a même mentionné au micro que Rimouski avait de très bons danseurs!

Ska Sound System

C’est devant une salle très bien remplie que Ska Sound System, groupe montréalais ska punk, a livré une performance magique et assez longue au très grand bonheur des gens sur place. Tous n’ont jamais arrêté de skanker sur les reprises de Rancid, Sublime, Grimskunk et sur leurs nouvelles chansons qui vont bientôt apparaître sur un EP ce printemps. Leur répertoire très diversifié s’harmonisait dans une ambiance ska punk rock, funk et reggae avec des paroles engagées, des cuivres et ben du gros fun! Franz, le chanteur dont la belle prestance scénique est rassembleuse, a mentionné la beauté de Rimouski avec ses couchers de soleil, sa plénitude et son calme comparé au rythme effréné de Montréal.

Lors de ce spectacle, trois membres ont dû être remplacé, ce qui explique les nouveaux visages sur scène qui ont su livrer une belle performance! J’ai été impressionnée par la qualité des harmonisations vocales et par les prouesses techniques. Le tromboniste jouait souvent a proximité de la foule et il a fait une sortie de scène, pour jouer une chanson en haut des escaliers menant aux coulisses.

La formation Ska Sound System revient au Bas-Saint-Laurent le 26 juillet dans la cadre du Festival le Riverain à Saint-Mathieu-de-Rioux et sera en Gaspésie à la microbrasserie le Naufrageur, le 17 août.

Pour les fans de Grimskunk, ceux-ci seront en prestation à l’Auberge festive Sea Shack à Sainte-Anne-des-Monts en septembre prochain!

Autre article apparu dans Le Bad Crew sur Ska Sound System : Ska Sound System, le lancement de Freaks

Rédaction : Cynthia Côté

Correction : Céline Montminy

Crédit photo : Cynthia Côté

Révision : Marie-Eve Landry

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Pierre Falardeau parlait de la lutte au Québec sous le même prisme dans le livre : “Continuons le combat”. Il y a quelques passages de la préface du livre par Mathieu Boucher, qui vont être utiles à la réflexion : “La lutte est un spectacle qui parle de notre société et qui agit sur nous. C’est à la fois un miroir et un calmant. L’important ce n’est pas la lutte, l’important est la démystification des mécanismes d’aliénation.” […] c’est un rituel populaire […]  jouant le même rôle social : concentrer les frustrations d’une masse autour d’un spectacle, fournir une illusion de pouvoir, […] vendre du rêve et vidanger les émotions d’un peuple moribond”.

Qu’est-ce que le principe des contre-cultures?

C’est tout d’abord en rejetant la culture de masse avec tout ce que ça représente, de codes et de valeurs, que les celles-ci naissent. Rap, punk, hardcore, name it ! C’est à peu près le même procédé partout: des rappeurs new yorkais jusqu’au punk anglais. Tous ont eu comme démarche de se mobiliser, de rejeter la culture d’une classe qui n’est pas la leur. Tantôt parce que celle-ci ne reflète pas leur réalité, tantôt parce qu’elle les opprime. Des femmes et des hommes se sont réunis, afin de créer un espace et un environnement qui répondent de front à une réalité : la leur. On peut aisément trouver des exemples pour chacune d’elles.

Les exemples

De Public Enemy à N.W.A, ce sont d’abord des gens de la rue qui dénoncent une société américaine raciste, qui les font vivre dans des ghettos, ostracisés par une police violente et raciste. Parfois, le système flaire la bonne affaire et les ingère. C’est un peu l’effet hégémonique d’une culture à une autre. N’empêche que le mouvement a vu le jour dans la rue par et pour des gens issus de milieux défavorisés et marginalisés. Pour se rassembler entre eux ainsi que quiconque qui s’y reconnaît autour de leurs thèmes. Le rap est ici un prétexte, parce qu’on trouve le même procédé du côté punk.

Le punk british est quant à lui en réaction face à Thatchérisme. Margaret Thatcher, pour les non-initiés, a été première ministre du Royaume-Uni de 1979 à 1990. C’est une politicienne néo-libérale aux valeurs de droite religieuse et de facto conservatrice. Elle était une amie proche du dictateur Augusto Pinochet qui a fait un coup d’état au Chili en ‘73. C’est la seule sorcière qu’on aurait dû brûler, dans l’histoire de l’humanité.

De l’autre côté de l’Atlantique, en Amérique-du-Nord, le punk des New-York dolls est quant à lui collé sur les codes gays et trans, durant les années Nixon. Pour ceux qui ne le savent pas, Richard Nixon est la version masculine de Thatcher. Il a été président des États-Unis de 1969 à 1974 et a démissionné suite à des allégations de corruptions. Bref, c’est dans un esprit nihilisme de guerre froide, de récession économique, teinté de contestation. C’est au travers des mouvements de décolonisations que le punk voit le jour.

C’est particulièrement éloquent lorsque les mouvements ont des valeurs en opposition à celles véhiculées par la société dominante. Ça crée automatiquement un mythe. Un mythe c’est un système de communication, c’est un message, disait Roland Barthes. Autour de ce mythe vont venir se coller un ou des rituels et un langage associé. Surtout une opposition à la culture dominante. Et c’est cette opposition qui va créer l’exutoire recherché, fournir une illusion de pouvoir et l’espace pour exercer les rituels autour des mythes que l’on se crée. C’est ici que le temps d’un instant, les frustrations d’une masse vont se concentrer autour d’un spectacle. Ce procédé sert finalement au système et devient un outil de classe.

Mais qu’en est-il aujourd’hui au Québec ?

Évidemment, comme j’ai grandi et vit à Montréal, mes grosses lunettes ostentatoires montréal-o-centriste, vont venir teinter le point de vue, mais c’est encore le même procédé qui s’opère. Du côté Redskins, on a les copines et les copains des Unions Thugs avec leur folk-punk engagé. La musique est ici un prétexte à leur militance. Mais c’est le même procédé d’exutoire qui s’opère. La militance est une façon de s’approprier du pouvoir par l’action et non par l’observation de ce dernier. 

Toutefois, du côté reggae/dub, ils sont parfois engagés, tantôt spirituels, souvent dans la fête et le positivisme. La Vie ou Alex Paquette vont parler de la réalité de nos quartiers populaires et de tout ce qui « n’est pas normal« . Les Francbatards et Kon-Fusion unis sous la diversité pour dénoncer les travers d’une société capitaliste.

Ensuite le punk. De la pop au plus underground, a plus souvent qu’autrement un fond contestataire plus ou moins exacerbé selon le degré d’underground qu’est le band. Un Noé Talbot qui, entre deux chansons de peine d’amour, est capable d’envoyer une flèche à Martineau ou à la monotonie de notre mode de vie occidental.

Du côté hardcore, ce sont tous les groupes qui ont une ascendance straight edge qui peuvent flirter avec le véganisme ou l’écologie. Dans la scène montréalaise hardcore, c’est devenu beaucoup plus inclusif : gays et trans friendly. Beaucoup plus de femmes, même si on est loin de la parité, c’est quand même une nette amélioration à souligner!

En conclusion

J’ai remodelé une citation de Bertolt Brecht tirée du livre “sur le cinéma”, mais la citation s’applique à tous les arts, toutes catégories confondues : « aussi longtemps que l’on ne critique pas la fonction sociale de la musique, toute critique musicale n’est qu’une critique des symptômes et n’a elle-même qu’un caractère symptomatique. Elle s’épuise dans les questions de goût et demeure complètement prisonnière des préjugés de classe. Elle ne voit pas que le goût est une marchandise ou l’arme d’une classe particulière, elle le pose dans l’absolu. » Eh oui, notre bon vieux Berth était woke. OG woke, avant que ce soit à la mode de l’être. Tout comme la majorité des contre-cultures et comment elles sont nées. Alors à tous les droitards, réacs et conservateurs de tout acabit de la scène, embrassez un woke pour les belles scènes, les bons spectacles et notre contre-culture adorée.

Paix et résistance.
Charles.

Rédaction: Charles Loco

Correction: Josée Marcoux

Révision : Marie-Eve Landry

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La microbrasserie Le Baril Roulant à Val-David nous avait concocté un petit party le 11 Mars. Le groupe The Beatdown choisit souvent ces petites salles des Laurentides pour performer et ils ne manquent jamais leur coup. Le band endisqué par Stomp Records sera au Pouzza Fest cette année mais je ne manque jamais ma chance lorsqu’ils annoncent un show dans ces endroits reculés du nord. Alex et Pascal, respectivement à la guitare et à la basse, avaient performés plus de 300 fois dans 15 pays avec One Night Band avant d’épurer le son, se départir des cuivres et partir une nouvelle aventure avec The Beatdown. Même si l’ancienne formation n’existe plus depuis 2009 je vous invite à visionner une prestation captée par Checkerphil pour le The Checkerboard Kids program  en cliquant ici pour mieux comprendre le chemin parcouru par The Beatdown et la chimie intemporelle du duo guitare et basse. Le ska est large, il est arrivé en plusieurs vagues et le groupe nous offre leur version de la deuxième vague avec fougue. Plus près des Desmond Dekker et The Maytal que des Planet Smashers et 2 Stone 2 Skank.

L’expérience commence avant le spectacle, pour me rendre à pied au pub je dois prendre un chemin dans le bois éclairé par les étoiles infiniment brillantes, suivre une rivière à moitié dégelée, passer sur de petits ponts, croiser un observatoire pour revenir au village plus loin et être accueilli par cette église. Le band passe à Val-David où dans les environs, chaque trois ans, et je m’assure d’y être et profiter de chaque instant.

En apercevant le pub, je suis toujours aussi dépaysé, la bâtisse est rustique à souhait. L’ambiance est chaleureuse, plusieurs sont déjà arrivés, impatients de lâcher leur fou. Quelques pièces d’arts étaient en vente sur les murs, je me suis surpris à être hautement captivé par des morceaux sans comprendre si je regardais une photo ou une peinture.

Le groupe fait son entrée au pub, monte sur scène et débute sans perdre une seconde après les salutations d’usage. Le reggae du Nord fait instantanément effet sur la foule, Alex Giguere est possédé par le beat Jamaïcain et réussit à tous les coups à faire danser tout le monde. Tôt dans le setlist, ils nous ont joué Crazy, une chanson qu’ils ont enregistré une première fois avec One Night Band sur l’album Way back home et une deuxième fois avec Hugo Mudie sur le EP The Beatdown meets Hugo Mudie. C’est évident que la crowd était venue ici pour danser, foule mixte comme il se doit dans un événement ska. Fans de reggae, jeunes du coin, punks et fans de ska dansent ou skank tous ensemble, même plusieurs retraités s’amusent tout autant. Ma copine en profite pour aller fumer dehors entre deux pièces pour partager un moment improvisé avec un chevreuil qui se balade dans le village et c’est ça la magie des shows de The Beatdown en région.

Le band communique bien entre les performances. Partageant plusieurs fous rires, on y apprend que c’est la fête à Giuseppe au clavier et que Michel à la batterie est beaucoup trop content d’être là. Les chansons s’enchainent en boucle, The Other Side, Reggae Danse et Walkin’ Proud  de l’album sortit en 2012 font particulièrement lever l’atmosphère au plafond, il fait chaud, je suis dans le meilleur party de chalet possible. Le son est excellent, le technicien se promène et s’assure de nous laisser profiter d’une performance sans interruption. Chaque coup de caisse claire nous frappe dans la moelle épinière, j’étais renversé, le snare parfait joué avec technique et précision comme ça devrait être illégal. Le chanteur apporte sa propre console sur scène et ajoute ses effets à sa guise à sa voix dans les moments cruciaux. Sa guitare est propre, le son est sec, clair et facile à discerner dans le mix. Le quatuor nous à offert quelques longs actes purement instrumentaux qui nous ont fait planer à profusion. Ces derniers ont laissés la place au claviériste pour nous inonder de solos et au bassiste qui joue autant de note que d’important silence, une basse saccadée, des riffs courts et répétitifs qu’il nous performe comme une machine programmée.

Le groupe nous a joué presque 2 heures de chansons sans arrêt, des chansons de chaque album et des covers. Ils ont fait danser la foule d’une trentaine de personnes qui remplissaient la place à perfection du début à la fin. The Beatdown est bon devant des centaines de personnes mais c’est dans une petite salle bien remplie ou tu peux faire ton espace et skanker que la magie opère pour moi.

Texte Patrice Turpin-Bibeau

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