The Damned, Dave Vanian est-il un vrai vampire?

The Damned organise une tournée et ils nous font le plaisir de nous visiter à Montréal. C’était le mercredi 24 septembre, un beau show de semaine : tellement agréable. Vous sentez toute l’ironie dans mon propos. Nous, pauvres résidents du Québec, devons constamment nous contenter des dates restantes pour avoir la chance de voir des big bands comme nos damnés. Ce tour de force, nous le devons à 77 Montréal, et je les en remercie.

Que de plaisir de me plonger de nouveau dans ce mood, souvenir soigneusement classé dans ma mémoire à jamais. Départ tôt le matin pour dévorer les miles du Parc, bien épaulé par trois de mes camarades, dont celui qui m’a fait connaître ce groupe. « Thor ! Le tout puissant, le fils d’Odin ! » du band Gouroux, originaire de Québec, hurlé très fort dans l’habitacle.

Le Sonik

Comme prévu, nous avons jasé d’un seul sujet pendant le trajet. Vous avez mis le doigt dessus : la musique qui nous unit. Groupes, shows, potins, albums, ce que l’on pourrait bien dénicher au Sonik… Mon GPS est setupé pour un arrêt chez Sonik Records, qui a pignon sur la rue Berri. Quand tu mets le pied dans cette boutique, tu es certain d’en ressortir avec plus d’un vinyle sous le bras. Quatre belles piles de galettes ont trouvé preneurs : voilà, le code de conduite a été respecté.

Beirut

Pour souper, nous recherchons un resto typiquement grec. Nous sommes atterris au Beirut où j’ai bu une Beirut, Pilsner de l’Iran. C’est bon des patates ! Beaucoup trop pour nous quatre et nous aurons tous la même haleine dégoûtante dégageant l’ail à plein nez.

Théâtre Beanfield

Sur nos billets, il est indiqué que The Damned se produit au Théâtre Beanfield, anciennement connu sous le nom de Théâtre Corona jusqu’en 2023. J’ai mis les pieds dans cet édifice il y a peu de temps, soit le 17 mai dernier dans le cadre du Pouzza FEST. En fin de soirée, j’y ai découvert le fantastique groupe Drug Church.

DJ qui ?

Nous arrivons à l’heure. Le temps s’écoule et rien ne démarre. Nous passons le temps en sifflant quelques cannettes. Je m’attaque à la table de merch pour en revenir avec un t-shirt, arborant les dates de la tournée sur son back.

20 heures 43 et toujours pas une note grattée. « Chou ! » Non, je ne scande pas le nom du band québécois du même nom. Tout à coup, un individu se pointe sur la scène. DJ improvisé à chier avec un iPad. C’est malaisant ! Nous attendions The BellRays, punks rockeurs de Californie, censés ouvrir pour The Damned.

The Damned

The Damned est un band punk britannique, pionnier de son giron musical local débutant. C’est le 6 juillet 1976 qu’ils feront leur premier spectacle, ouvrant pour les Sex Pistols. Ça a starté fort !

Ce sera le premier groupe punk à enregistrer une célèbre Peel Session. Le 18 février 1977 est une date marquante, alors que paraît leur album de départ Damned Damned Damned. Ils évolueront vers un style s’approchant de la new wave. On les désigne aussi comme les initiateurs du rock gothique, y plongeant à fond avec The Black Album en 1980.

49 ans de métier

Riche discographie garnie de trésors et pépites : 14 albums studio, 20 live officiels et le EP Friday 13th. Mon premier album en format vinyle de The Damned fut Phantasmagoria, acheté usagé suite aux judicieux conseils de mon ami. J’ai immédiatement accroché pour deux raisons principales : le synthé et la voix particulière. J’adore cet instrument supplémentaire qu’est le clavier et j’apprécie grandement ce style de chant caverneux pouvant monter très haut.

Les déchus

Entrée en scène à 21 heures 17 de la bande avec « Just for you, it’s a Love Song« , une parfaite sélection à déguster pour commencer : fans chantant déjà les paroles avec le groupe, une connexion immédiate. La composition met soudainement la table pour une atmosphère calfeutrée de ténèbres et d’obscurité permanente. Bienvenue dans leur univers lugubre !

D’une génération à l’autre

Un père et sa fille, positionnés directement devant le stage, arborent une affiche indiquant qu’elle était présente en 2017 en tant que goth baby. Ce soir, c’est donc son second spectacle de The Damned.

Vampire punk

Dave Vanian en chair et en os ! Il n’était pas maquillé le visage tout en blanc comme autrefois, une esthétique typique sur la sous-culture gothique. Je suis abasourdi d’entendre son timbre de voix si distinct in real time. Je ressens une prestance que peu d’artistes dégagent : un charisme qui émane et déborde de son micro.

Se tenant à sa droite, Capitaine Sensible devant son ampli sur lequel je peux y lire justement l’inscription Captain. Celui-ci assurait la basse sur les deux premiers albums, jusqu’à Music for Pleasure, pour ensuite switcher avec une guit dans ses mains habiles.

Musiciens maudits

Sur sa gauche, Paul Gray, le talentueux bassiste opérant pour The Damned générant une combinaison fusionnelle avec le vocal, et lui faisant dos, le prestigieux batteur Rat Scabies. Le cinquième mousquetaire est Monty Oxymoron, claviériste depuis 1996.

Les limbes

Machine Gun Etiquette nous ramène leurs racines punk, un classique, sinon leur meilleur. Promenade dans le gothique avec les titres Wait for the Blackout, Lively Arts et The History of the World (Part 1), que l’on retrouve sur The Black Album. Immersion totale dans le royaume gothique des damnés. The Damned a son style bien à lui, navigant efficacement entre de nombreux genres et courants musicaux.

Mon mien

Nous nous enfonçons encore plus profondément dans la noirceur de leurs âmes avec mon album de baptême Phatasmagoria. Je reconnais la chanson Is It a Dream qui enveloppe l’ambiance qui règne.

Ta couleur préférée ?

Des bérets rouges sont portés fièrement à l’horizon dans la masse, tout comme la coiffe de Captain Sensible. Un de mes amis en a justement un qu’il avait acquis lors du Rebellion Punk Music Festival. Le guitariste émérite prend le temps de savourer une gorgée de sa coupe de vino, s’agençant avec la couleur de son chapeau.

Le drummer sort les maillets pour modifier la dynamique et frapper plus fort, lourdement : « Good evening« .

Malencontreux

22 heures 39, ho non c’est la clôture du show ! Smash it up, composition bannie à la radio pour son texte jugé anarchique. Devenu un classique du punk sur un album classique : Machine Gun Etiquette. Délice absolu !

Atterrissage forcé

Descente vertigineuse de mon nuage, sentiment trop éphémère. Leur musique a pénétré ma chair. De plus, avec les membres originaux à l’affiche, c’était la chance !

C’est assurément l’un de mes deux meilleurs shows de l’année courante avec Descendents à La Baie. Si vous avez du rattrapage à faire pour ce groupe culte The Damned, accourez vous procurer leur plus récent album à ce jour : Darkadelic paru en 2023. Peu importe l’album qui joue, ils sont sublimes !

Rédacteur : Patrice Belley

Crédit-photo : Patrice Belley

Correction : Jess Peach

Révision : Julie Fortin