Le legs de Dolly

J’étais au bureau le 25 août dernier, lorsque j’ai vu la nouvelle : Dolly Parton, grande dame du country s’est éteinte à l’âge de 80 ans. Reconnaissable à ses perruques, son accent chantant du Sud et à ses ongles en acrylique, Dolly était plus que le stéréotype de la blonde plantureuse. Intelligente et débordante de créativité, cette femme issue d’un milieu plus que modeste a passé sa vie et sa carrière à rendre au prochain.

Qui était Dolly ?

Dolly Parton naît au Tennessee en 1946, dans un milieu extrêmement pauvre. Quatrième d’une famille de 12 rejetons, elle goûte la musique dès sa tendre enfance. Déjà à 8 ans, elle apprend la guitare. Mentorée par son oncle Bill Owens, elle est introduite à la radio à 10 ans, pour se produire à la télé trois ans plus tard, aux côtés de Johnny Cash. Quand même.

Lorsqu’elle atteint sa majorité, Dolly trace la route vers Nashville dès la fin du lycée. Dans la capitale du country, Dolly se fait rapidement une place en tant qu’autrice-compositrice. En 1967, son single Dumb Blonde lui ouvre les portes du Porter Wagoner Show, qu’elle co-animera jusqu’en 1973. À partir de là, Dolly vole de ses propres ailes de sa carrière solo. Elle rencontre rapidement le succès avec sa chanson Jolene, avant de développer un côté plus pop à sa musique, ce qui lui permet d’atteindre les scènes internationales. Le reste s’inscrit de lui-même dans l’histoire, avec des succès comme I Will Always Love you, 9 to 5 ou l’album The Grass is Blue.

Dolly : “Spread the kindness”

Mis à part sa carrière musicale et télévisuelle, la femme d’affaires avisée qu’est Dolly bâtit son empire commercial dès 1986, avec l’acquisition de ce qui deviendra Dollywood. Certains sourient peut-être à lire le nom de ce pastiche d’Hollywood. Toujours est-il que cette entreprise contribue encore aujourd’hui à la prospérité économique d’un paquet de monde au Tennessee. De plus, l’investissement d’une partie de son capital au bénéfice des communautés démontre à tout le moins l’humilité et la volonté de Dolly à aider son prochain. 

À ce propos, saviez-vous que Dolly contribue à l’alphabétisation et au développement de l’amour de la lecture avec son Imagination Library ? En effet, ce programme fut mis sur pied en hommage à son père illettré. Il permet l’envoi de livres aux personnes qui s’y inscrivent, et ce, tout à fait gratuitement. Plus de 30 ans et 300 millions de livres plus tard, des enfants de cinq pays – dont le Canada –  profitent encore de ce plaisir mensuel.

Au cours des années, Dolly se montre présente pour la population lors de diverses catastrophes, comme lors des inondations au Tennessee en 2021. De plus, elle a contribué à la préservation du pygargue à tête blanche et du monarque. C’est bein pour dire.

Dolly : aimante et solidaire

De par ses textes et ses prises de position publiques, Dolly appuie les luttes portées par les femmes et la communauté LGBTQ+. D’ailleurs, elle a toujours maintenu que tout le monde, peu importe son genre ou orientation, mérite l’épanouissement et l’amour de Dieu. Bon, je paraphrase un peu, mais on comprend l’essence. 

Femme d’abord, cette Backwoods Baby autoproclamée contribue à briser les stéréotypes par ses textes mais aussi par son style sexy assumé, fait de perruques, de paillettes et de maquillage soutenu. C’est avec cette apparence souvent relayée au cliché de la poupée qu’elle casse les a priori, tout en devenant un modèle de femme puissante. Plusieurs femmes après elle ont profité de la voie qu’elle a tracée, parfois défrichée.

Par ailleurs, sa sensibilité, ses chansons et les caractéristiques uniques de son image et de son style en général ont fait d’elle une véritable icône Drag Queen. Fait notable, Dolly a participé une fois à un concours de personnification d’elle-même… et a perdu. Elle a relaté cette anecdote cocasse à plusieurs reprises au fil du temps. 

Enfin, il est digne de mentionner que, le jour de sa mort, l’état du Texas a reconnu comme étant inconstitutionnel le décret interdisant les spectacles drag. Fait étonnant, le juge a cité le nom de Dolly plusieurs fois dans son verdict, afin d’appuyer certains de ses propos par des exemples. Brigitte Bandit, qui personnifie Dolly à l’occasion ne saurait être plus ravie de ce revirement de situation.

L’après-Dolly

Une fois de plus, et même par-delà la mort, Dolly rassemble encore plus qu’elle ne divise. Les échos d’amour fusant de toutes parts depuis son décès sont autant de témoignages de l’impact de son existence sur le monde. Dolly est aimée par toutes les scènes et sur tous les continents : c’est un peu la preuve qu’avoir le cœur à la bonne place c’est la base de tout. Décidément, sa perte est aussi grande que l’héritage qu’elle laisse, puisque des artistes de la jeune génération et d’autres aussi portent son message de gentillesse et d’acceptation.

Dolly, I will always love you.

Rédaction : Julie Fortin

Révision : Marie-Eve Landry